Galerie Peter Herrmann

Ancient Art from Africa - Benin & Ife

Thermolumineszenz - Expertise

Hähne sind in Benin hochgeschätzte Opfergaben an die Götter, z.B. an Olokun, dem Gott des Meeres und des Reichtums. Als beliebte und weit verbreitete Motive standen sie lebensgroß - oder wie in diesem Fall überlebensgroß - auf den Ahnenaltären der Kronprinzen von Benin, sowie auf denen der Mütter von Königen, auf denen der Hauptfrau des Königs ode" denen der Rangältesten seines Harems. Die rangälteste Frau trug den Titel Eson - "Hahn, der am lautesten kräht". Dieser Titel beschreibt ihre Rolle als Anführerin, die den anderen Frauen Befehle erteilt aber auch Streitigkeiten schlichtet.

Die Präsenz eines männlichen Tieres auf ihrem Altar betonte ihren Unterschied zu anderen Frauen der Gesellschaft und stand für Aufgaben und Privilegien, welche sonst nur Männern vorbehalten waren. Er verweist auf ihre führende Stellung im Palast sowie auf ihre Strenge und Agressivität. Die konkrete symbolische Bedeutung des Hahns ist noch wenig erforscht. Duchateau benennt u.a. seine mögliche Funktion als Schutzgeist oder Spion.

Das junge Alter lässt darauf schließen, dass weniger die ursprüngliche Funktion ausschlaggebend für die Entstehung war, sondern vielmehr die verstärkte Orientierung an dem seit 1914 stetig wachsenden freien Markt.


Vgl.:
Felix von LUSCHAN: Die Altertümer von Benin, Band 1, Berlin 1919, S. 337-339.
Kunst aus Benin. Afrikanische Meisterwerke aus der Sammlung Hans Meyer, Grassimuseum, Leipzig 2002, S. 90.
Armand DUCHATEAU: Benin. Kunst einer afrikanischen Königskultur, München 1995, S. 78.
Barbara PLANKENSTEINER (Hg.): Benin. Könige und Rituale. Höfische Kunst aus Nigeria, Wien 2007, S. 398/ 399.