Galerie Peter Herrmann

	Ancient Art from Africa - Benin & Ife

Thermolumineszenz - Expertise by Ralf Kotalla

Die neueste Forschung (u.a. Paula Ben-Amos) interpretiert den Kopf als Trophäenkopf, der eine mächtige besiegte Person darstellt. Als Zeichen des Triumphes soll dem besiegten König der Kopf abgeschnitten worden sein, um ihn der Bronzegilde in Benin zum Nachgießen zu überreichen. Diese brutale Vorgehensweise sei nur bei besonders rebellischen Feinden angewendet worden und hätte als Warnung für seinen Nachfolger gedient. Vor allem wegen der Stufenfrisur gilt er als Fremder ohne Edo-Status (Edo = das Volk Benins), denn die Frisur soll untypisch für die Edo sein. Interessant ist an dieser Stelle ein Vergleich mit Bronzeplatten auf denen Figuren mit der gleichen Frisur abgebildet sind. Allein in der Ausstellung befinden sich sechs Platten, auf denen die Protagonisten diese „Ibo-Frisur“ tragen. Sie treten immer als Pagen, Häuptlinge, Krieger oder sonstige Gehilfen des Königs auf und sind meist durch Korallenketten als ranghohe Mitglieder des Königspalastes gekennzeichnet. Die Häufigkeit und der Kontext dieser Frisuren lässt möglicherweise auf eine feste Verankerung in der Kultur Benins schließen und spricht demzufolge weniger für einen Gegner oder Feind als vielmehr für eine typische Frisur von Angehörigen des Palastes, vielleicht sogar für einen Gedenkkopf des eigenen Königs, so wie es Willett vermutet.

Dieser Kopf-Typ taucht gelegentlich mit sogenannten Schnurrhaarnarben auf. Ob es einen Zusammenhang zwischen beiden Kopftypen gibt und ob sie eine ähnliche oder sogar die gleiche Person darstellen sollen, ist bislang noch nicht erforscht.

Das Objekt stammt aus dem späten 15. bis frühen 16. Jahrhundert. Diese Periode wird in der Literatur meist als frühe Periode der Beninkunst bezeichnet. Geht man aber von einer 1000-jährigen Bonzegusstradition in Benin aus, wie sie uns der Ine der Bronzegießer-Gilde in Benin, Chief K. Osarhenhen Inneh, bestätigte, müsste eher von einer mittleren Periode gesprochen werden. Zur frühsten Periode zählten demnach die Zwerge mit 900 und 950 Jahren.

Vgl.:
Ekpo EYO, Frank WILLETT: Kunstschätze aus Alt-Nigeria, Mainz 1983, S. 136.
Paula Girshick BEN-AMOS: The art of Benin, London 1995, S. 26.
Barbara PLANKENSTEINER (Hg.): Benin. Könige und Rituale. Höfische Kunst aus Nigeria, Wien 2007, S. 373.

Sotheby's New York. 1986. Kopf Benin-Kultur. Keine Altersangabe. Keine Angabe zur Provenienz. € 683.904,-

Auktionshaus Koller. 2005. Kopf Benin-Kultur. Benin 17.-18 Jh. € 423.060,-